TOMIX III: Il primo lancio missilistico valeggiano.

 

 

 

I valeggiani R.Pavan, M.Carteri e F.Gottardi, furono protagonisti di una singolare impresa compiuta nell’estate del 1961.

 

Sull’onda dell’entusiasmo suscitato dai primi lanci missilistici, che proprio in quell’anno avevano trasportato in orbita, in aprile il russo Gagarin, e in maggio lo statunitense Shepard, i tre ragazzi decisero di lanciare un animale come avevano già fatto i sovietici con la cagnetta Laika.

Dopo due tentativi preparatori “senza passeggeri a bordo”, recuperarono un razzo antigrandine e lo battezzarono TOMIX III.

Nell’ogiva ricavarono un piccolo alloggiamento in cui sistemarono una gattina di nome Rikalba, protetta da una fascia anti G e munita di paracadute.

Raggiunta la sommità del Monte Ogheri (teatro di tante avventure dei ragazzi dell’epoca), sistemarono la rampa di lancio, posarono per una foto ricordo e poi accesero la miccia e il razzo si sollevò sibilando rapidissimo in una nube di fuoco verso l’azzurro del cielo. Arrivata al culmine della traiettoria l’ogiva si aprì e Rikalba si trovò nel vuoto. Purtroppo, per un errore di progettazione il propellente a base di salnitro e zolfo bruciando aveva intaccato le corde del paracadute e così il povero animale non ebbe scampo e precipitò nel vuoto.

Il fatto ebbe risonanza in tutto il paese e sulla stampa locale (l’Arena), ma anche i carabinieri ne furono informati, convocarono i tre in caserma e li multarono per una somma di 36.000 lire per maltrattamento di animali e uso illegale di esplosivi. In seguito arrivarono a Valeggio anche inviati della stampa nazionale, Corriere della Sera, Epoca, Gente, Oggi, ecc., e i tre balzarono all’onore delle cronache, raggiungendo in breve tempo una notorietà incredibile.

Fortunatamente, non ci furono più esperimenti balistici di questo tipo e nessun altro imitò le loro gesta. Rikalba fu sepolta sul Monte Ogheri e, lentamente, l’avventura fu dimenticata e la vita tornò a scorrere tranquillamente a Valeggio.